房屋破坏或倒塌是地震中造成人员伤亡最重要的因素，目前减轻地震灾害损失较为有效的途径主要是提高房屋的抗震设防能力和提高人们的防震意识。一般经国家标准设计、施工的房屋会达到当地抗震设防要求，能实现“小震不坏、中震可修、大震不倒”的设防目标，从而减轻人员伤亡。相对而言，农村自建房屋往往未经国家标准抗震设计、施工，其抗震能力取决于是否设置抗震措施、设计施工水平、建造材料优劣等多方面因素，在地震中破坏最多的往往是劣质自建房屋。

另外，人们的防震意识和自救能力也会影响地震灾害损失。防震意识强，人们在地震发生时能够采取正确的自救措施，从而减少伤亡。

总之，地震造成的破坏与震级有关，也与建、构筑物的质量状态、自然环境、人的行为有关。