1994年1月17日4时31分，在洛杉矶市西北35公里（北纬34°13′，西经118°32′）发生里氏6.6级地震。据统计，这次地震造成62人伤亡，9000多人受伤，25000人无家可归，毁坏建筑物2500余座，严重损坏4000余座，几条高速公路多处断裂，一些立交桥坍塌，多数地区断水、断电、断气、通讯网路出现严重堵塞，累计经济损失高达300亿美元。这次地震经济损失相当于我国1976年唐山7.8级大地震造成损失的10倍；是美国1952年加州7.5级地震造成损失的600倍及1987年7.1级地震造成损失的5倍，而这次地震震级比上述地震小0.5～1.2级！这是迄今为止美国历史上地震造成经济损失最大的一次地震。
　　 这次地震造成如此巨大损失，其原因一是震中区人口密度大，经济密度也很大；二是读者发生在凌晨，人们大多酣睡在梦中，对地震毫无防范；三是震前没有预报；四是洛杉矶交通发达，高速公路和立交桥损失严重；五是地震造成多处火灾，致使损失扩大；六是仍有有些建筑物抗震性能差造成的。